A demanda por imãs de terras-raras é crescente, impulsionada pelo desenvolvimento de tecnologias ambientalmente sustentáveis - “verdes”, como a geração eólica e os veículos elétricos e híbridos, mas está sendo atualmente ameaçada pelo monopólio que a China exerce sobre a produção e comercialização destas matérias-primas. A China detém praticamente toda a produção mundial de terras-raras e consequentemente dos imãs além de possuir pleno controle sobre os preços e políticas de venda destes materiais e produtos.

Aliado a isso, a restrição à exportação de terras-raras imposta pela China, com cotas cada vez mais reduzidas e valores cada vez mais altos, causam na indústria mundial consumidora de terras-raras uma grande preocupação acerca da confiabilidade e continuidade de fornecimento destes materiais, fazendo com que a busca por novas fontes de terras-raras em outros lugares do mundo seja vista como uma ação prioritária e estratégica.

Figura 01 – Aplicações típicas de elementos terras-raras

O futuro da indústria de ímãs permanentes está atrelado aos desenvolvimentos tecnológicos, porém vai de encontro às preocupações relacionadas à exploração, mineração e produção dos elementos terras-raras necessários à fabricação de ímãs permanentes, em NdFeB e SmCo.

Neste contexto, o Brasil, a Alemanha e um grande número de nações, através de seus governos e setores empresariais, passaram a dispor de políticas, estratégias e ações mobilizadoras prioritárias, para a promoção da inovação, consensada como fator primordial da competitividade e do desenvolvimento econômico, ambiental e social. Por iniciativa do MCT e BMBF, foi estabelecido, em abril de 2010, o “Ano Brasil-Alemanha da Ciência, Tecnologia e Inovação”, com o objetivo maior de dinamizar os trabalhos conjuntos, em relação ao que já acontece exitosamente há várias décadas, particularmente, nas atividades de desenvolvimento científico e tecnológico.

No contexto de uma ação internacional de promoção da Integração Industrial, conduzida pela ABDI, com o suporte técnico da Fundação CERTI, estabeleceu-se patrocinar, pelo lado brasileiro, duas ações piloto estratégicas visando concretizar o início do Programa de Cooperação Bilateral Brasil-Alemanha em Inovação, na forma de Estudos de Viabilidade/Planejamento das Ações de Inovação e Integração Industrial, tendo como objetivos:

1.    Implementação de uma cadeia produtiva de ímãs de terras-raras no Brasil;

2.    Fortalecimento do cluster brasileiro produtor de próteses, implantes e instrumental cirúrgico.

A macrometa deste projeto é implementar no Brasil, agilmente, uma Cadeia Produtiva completa para a fabricação de imãs de terras-raras, tendo como características:

• Ser competitiva em custo e qualidade;
• Ser inovadora em processos e produtos, atendendo a multiplicidade de demandas dos produtos inovadores com imãs;
• Ser sustentável pelo uso das mais modernas tecnologias de mitigação de danos ambientais;
• Ter acoplado uma intensa atividade de pesquisa e desenvolvimento de um Laboratório-Fábrica de Imãs, para assegurar a competitividade do segmento econômico implementado.

Neste sentido, a Fundação CERTI vem desenvolvendo um pré-projeto para implantação de um Laboratório-Fábrica de ímãs de terras-raras, que também contempla estudos sobre as demais etapas de toda a cadeia produtiva, desde a mineração até as aplicações de ímãs permanentes (figura 02). O objetivo de criação do laboratório-fábrica é atender a demanda interna por imãs de terras-raras, que a cada dia é maior, em função do aumento do uso de imãs em aplicações/soluções ambientais. Além disso, é importante realizar pesquisas em nível de protótipo e para pequenas soluções seriadas, o que fortalecerá a fabricação de produtos para o mercado nacional e, futuramente, mundial.

Figura 02 – Etapas do estudo para implantação do Laboratório-Fábrica de Imãs de terras-raras no Brasil

Este estudo, que vem sendo realizado em parceria com diversas instituições especializadas, como Labmat/UFSC, IPT e FhG IFAM (na Alemanha), tem contribuições de players importantes como DNPM, MCT, MME, CETEM, CGEE, além de outras entidades que participaram recentemente de workshop para elaboração de proposições relacionadas à implantação da cadeia produtiva de ímãs de terras-raras no Brasil, em curto e longo prazos, para viabilizar a produção destes imãs em escala laboratorial, experimental e industrial (figura 03).

Figura 03 – Representantes da CERTI, UFSC, IPT, Ministérios da Ciência e Tecnologia e de Minas e Energia, além de outras entidades ligadas às diversas etapas da cadeia, estiveram presentes no workshop de implementação da cadeia produtiva de imãs de terras-raras no Brasil.

Além das propostas de projetos futuros, que darão continuidade a este primeiro estudo realizado pela Fundação CERTI, contratado pela ABDI, foram levantadas neste workshop ações a serem tomadas pelo grupo de trabalho e parceiros, no intuito de esclarecer questões relacionadas ao potencial nacional de inicialização desta cadeia produtiva.

Nas próximas semanas estão previstas ações importantes como a realização de um workshop com parceiros e empresas que contribuirão com o planejamento e a implantação da cadeia produtiva de ímãs de terras-raras no Brasil, além do evento de encerramento do Ano Brasil-Alemanha, em que serão apresentados os resultados do projeto e propostas de ações futuras, em Hannover, Alemanha.

Para maiores informações sobre o Projeto de cooperação, entre em contato com:

Nébel da Costa, coordenadora da área de Manufatura Avançada do LABelectron ( Este endereço de e-mail está protegido contra spambots. Você deve habilitar o JavaScript para visualizá-lo. ou 48-3954-3045)